戈壁的夏日，从不是温和的季节更迭，而是一场铺天盖地、赤裸裸、无遮无掩的人间酷刑。
苍穹是一片死寂的惨白，万里无云，连一丝微风都吝啬赠予这片荒芜大地。炽烈的烈日悬在荒漠穹顶，褪去了春日的柔和、秋日的温凉，化作一块烧得通红透亮、滚烫炸裂的铸铁烙铁，沉甸甸悬在众人头顶，死死碾压、炙烤着整片苍茫戈壁。天地之间没有半分阴凉，没有一丝喘息的余地，只剩下无边无际、密不透风的燥热，沉甸甸裹住山河大地，压得人呼吸滞涩、胸口发闷。
滚烫的日光倾泻而下，灼烧着黄土硬地、枯败草木、荒芜滩涂，将整片戈壁的温度抬至极致。低空的空气被持续暴晒烤得扭曲发烫，肉眼可见的热浪层层蒸腾、晃晃悠悠，从干裂的大地深处不断翻涌升腾，模糊了远山的轮廓、扭曲了近处的景物。远处连绵的荒丘、裸露的枯石、死寂的滩涂，尽数被白茫茫的热浪笼罩，天地浑然一片灼人的昏沉，视野朦胧失真，入目尽是滚烫荒芜的死寂。
地面的黄沙与龟裂硬土，经过整日整夜的烈日炙烤，积蓄了满膛的灼热，表层温度高得骇人。鞋底踩上去的瞬间，便能清晰感受到穿透布料的滚烫热度，短短几秒便会烫得鞋底发软、脚心发热，停留片刻便足以烫红脚底皮肉、灼烧肌肤筋骨。每一步踏下，都能听见细沙被高温炙烤的细微滋滋声响，滚烫的热气顺着脚底经络飞速往上窜，蔓延四肢百骸，裹挟着密不透风的燥热，让人浑身紧绷、燥热难耐。
这般炼狱般的酷暑，寻常人根本无力承受。村里的乡民、镇上的住户，正午时分尽数闭门不出，躲在低矮土屋的阴凉处，靠着凉水、薄席勉强避暑，连开窗通风都不敢轻易尝试。但凡在烈日下站立片刻，便会头晕眼花、胸闷气短、口干舌燥、浑身乏力，太阳穴突突胀痛，浑身燥热得像是要被点燃，无人愿意在正午的戈壁烈日下多停留一秒，更无人愿意主动置身这片灼人的荒芜燥热之中。
可对于彻底辍学、扛起家计的二叔而言，这片吞人的烈日、滚烫的黄土、粗粝厚重的砖块、漫天飞扬的灰沙，从此不再是避之不及的酷刑，而是他往后岁岁年年日日相伴的日常，是他赖以谋生、挣钱买药、养家活命的全部天地，是绝境之中唯一能抓住的生路。
那个初夏的清晨，天刚蒙蒙亮，东方天际刚泛起一抹极淡的鱼肚白，夜色尚未彻底褪去，晨露寒霜还凝在枯黄的草叶与干裂的土层之上，少年便彻底告别了自己短暂的读书岁月。
他收拾好了自己唯一的旧书包，里面没有崭新的课
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