站起身，走到墙上挂着的军事地图前。他的手指从叙州出发，沿着川滇边界慢慢移动，最后停在了一个地名上。
“这里。”
程振邦凑过去看，念了出来：“盐津？”
“盐津老鸦滩。”沈砚之的手指在那个点上按了按，“叙州府和昭通府交界的地方，山高林密，易守难攻。附近有三个废弃的铜矿和一座盐井，足够养一支小部队。”
“你要抗命？”
“我要活命。”沈砚之转过身，目光如炬，“振邦，你记住一句话——乱世里头，一支没有地盘的军队，就是别人砧板上的肉。唐继尧要收我的部队，北洋政府要我的脑袋，谁都不会给我活路。我得自己找一条活路。”
---
接下来的三天，沈砚之表面上和滇军虚与委蛇，暗地里已经派人前往盐津勘察地形。去的人是老马——从山海关时代就跟着他的老斥候，走路一瘸一拐，但眼神比鹰还尖。老马在盐津待了五天，回来的时候带了一张手绘的地图和三条情报。
“老鸦滩的地形没得说，三面环山一面临水，唯一的山路窄得只能并排走两个人。”老马的手指在地图上比划着，“附近三个铜矿，两个还能挖，矿工愿意跟咱们干。盐井的产量不大，但足够咱们自己吃。”
“当地民团什么态度？”
“盐津县知事姓周，是个两边不得罪的老油条。民团有一百来号人，装备稀烂，见了咱们就跑。”老马嘿嘿笑了两声，“倒是山里有几股土匪，听说咱们是护国军，主动派人来联络，想投奔。”
沈砚之皱了皱眉：“土匪？”
“不算是正儿八经的土匪。都是被乱兵祸害得活不下去的老百姓，躲进山里讨口饭吃。领头的叫杨三刀，以前是川军的排长，段祺瑞解散川军的时候把他赶回了老家，他就拉了一帮人在山里种鸦片。”
程振邦插嘴：“鸦片不能碰。”
“我知道。”沈砚之点了点头，“你跟杨三刀说，鸦片地全部改种粮食，种子我出。他的人想当兵可以，但要守我的规矩——不扰民、不抽大烟、不碰女人。”
老马咧嘴笑了：“沈旅长，杨三刀早就想投你了。他说，这年头还拿老百姓当回事的队伍，就剩你们这一支了。”
沈砚之没有说话，目光落在桌上那本翻旧了的县志上。县志里夹着一封三天前收到的信，是他在日本认识的一位老朋友辗转寄来的。信里只有两句话，却让他翻来覆去想了整整三天。
砚之兄如晤：
本章未完，请点击下一页继续阅读！