内侍把折子接过去，呈到朱元璋案上。
他展开一看，脸色一点一点沉了下去，殿里安静得能听见烛火被风吹动的声响。
朱元璋把折子合上，搁在案角，从御座上站起来，慢慢走下丹墀，走到王朴面前。
他低头看着跪在地上的御史，声音不高，可殿里每一个人都听得清清楚楚。
“王朴，你画这些，是想跟朕说什么？”
王朴抬起头来：“臣想说的是，五军都督府中，半数将帅与藩王有亲。朝廷调兵，调的是谁家的兵？”
朱元璋点了点头。他的脸上看不出什么表情，可那双眼睛沉沉的，像一潭看不见底的水。
“真是忠臣啊，替朕操心。”朱元璋怒极反笑，“朕的兵，朕的将，朕的儿子，朕的亲家。你觉得朕管不住他们？”
“臣不敢。”
“你不敢？”
“你敢死了！”
朱元璋盯着他，呵呵一笑：“王朴，你说的事，朕知道了。”
“可你知不知道，你这份折子递上来，朕若不杀你，满朝文武都会觉得，朕有所忌惮。朕若杀你，后世史书上就会写，洪武二十六年，御史王朴言藩王姻亲事，帝怒，杀之。”
“你让朕很难做。”
王朴磕了一个头，朗声道：“臣领旨。”
朱元璋拿起朱笔，在折子上批了一个字——“斩”。
当天下午，都察院的御史们联名上了一份折子，为王朴求情。
折子写得很恳切，说王朴虽言语失当，然本心为国，请陛下宽宥。
折子递上去不到一个时辰，朱元璋在乾清宫召见了求情的七个御史。
七个人跪在暖阁里，头贴着地。
“你们替王朴求情，”朱元璋道，“朕问你们，王朴折子里写的事，你们知不知道？”
没人应声。
“你们知道。”
“现在你们来求情……你们是在替王朴求情，还是在替你们自己求一个心安？”
跪在最前面的御史抬起头来，嘴唇动了动：“陛下，臣等——”
“你们要心安。”朱元璋打断了他，“朕给你们。”
“一并处斩”。
七个人被锦衣卫架了出去。
午门外的石阶上，血从上午流到下午，渗进砖缝里，三天没洗干净。
王朴死的那天晚上，林昭一个人在书房里坐了很久。
大
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