口站起来,转身出了禅房。
灶房在院子西侧,矮矮的一间,烟囱里飘出一缕极淡的白烟。知薇推门进去,灶膛里的火还没彻底熄,剩下几块暗红色的炭火在灰烬里明明灭灭地亮着。她蹲在灶台前添了柴,扇着火,把那两包药材拆开——当归、黄芪、党参、甘草。一样一样称过,分量不用想,手自动就抓对了。她认得那四味药的重量,高惠通教她的时候说:“当归二钱,就是你拇指和食指圈起来这么一撮。黄芪三钱,多一点少一点不碍事,但不能差太远。党参补气,甘草调和,你记住了。“
她记住了。十年了,她记得清清楚楚。
水开了,她把药下进去。罐里的水翻滚着把药材托起来又沉下去,褐色的药汤慢慢从清水里渗出来,一股苦涩的药味从罐口升腾起来,灌满了整间灶房。知薇蹲在灶台前,左手握着那把蒲葵扇,一下一下地扇着火。扇子是高惠通自己编的,蒲葵叶子晒干了扎成一把,扇柄用布条缠了三圈,布条已经磨得发亮了。她扇着扇着,目光落在扇柄上那三圈布条上——最外面那一圈是蓝的,中间是灰的,最里面是白的。她想起来了,那三圈布条是高惠通分别从自己三件旧衣裳上撕下来的。她说:“缠紧一点,你手小,拿不住。“
知薇低头看了看自己的手,握着扇柄的手指骨节凸出,比十年前长了一截。扇柄上的布条还是那个尺寸,她握着已经不觉得大了。她把柴添进去,火苗蹿上来,把她的脸映得忽明忽暗。药罐里的汤咕嘟咕嘟地翻滚着,她把罐盖揭开一条缝看了一眼——汤色够了,再滚三沸就能滤出来。
药煎好了,她把药渣滤了,药汤倒进一只粗瓷碗里,端着碗走回禅房。走到门口的时候她停了一下——她听见高惠通在说话。
声音很轻,像是从很深的水底下浮上来的气泡,到了水面才破开。“继唐……回来吃饭……“
知薇端着碗站在门口,没有推门。那四个字在她耳边散尽了,她才把门推开走进去。
她跪在床边,一只手扶着高惠通的肩膀让她半靠在自己臂弯里,一只手端着碗送到她嘴边。高惠通被她扶起来的时候眉头蹙了一下,但没有睁眼。碗沿贴上她下唇的时候她嘴唇微微张开了,知薇把碗倾斜了少许,褐色的药汤顺着碗沿流进她嘴里。她含了一口,眉头蹙得更紧了,喉咙动了一下咽下去,又含了第二口。两口之后她偏了偏头,示意不喝了。
知薇把碗放回床头的小几上,扶着高惠通躺回去。她躺回去的时候右手那截空袖口从被子里滑出来,知薇顺手把袖口
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