建安二十二年，秋末。
时值二百一十七年深秋，益州大地浸在彻骨的寒凉之中。距隆冬落雪、寒河冰封，仅剩两月光阴。连绵秋雨缠缠绵绵落了两日，不似盛夏骤雨那般凌厉，却带着深秋独有的湿冷，无孔不入地浸透城池、营寨与山野，将整座涪城行辕彻底笼罩。
铅灰色的厚云沉沉压在天际尽头，遮蔽了所有秋阳余晖，天地间一片灰蒙蒙的死寂。行辕廊道的青石板被连日冷雨反复冲刷，覆着一层微凉水光，光滑如镜，踩上去便觉寒意透足。萧瑟秋风穿堂而过，卷着雨丝与秋日草木的枯涩气息，扑入议事偏堂之内。堂中几根盘龙烛架上的烛火被寒风撩拨，明明灭灭、摇曳不定，昏黄光影在梁柱、帷幔间来回晃动，将满堂文武的神色衬得晦暗不明，整座大堂的气氛压抑凝滞，如同山雨欲来的深秋长空，沉得让人喘不过气。
自北面雒城前线飞驰而来的加急驿马，冲破秋雨雾霭，星夜兼程三百余里，终是赶在巳时之初，将一封滚烫的驿书送入刘备的行辕案前。深秋行路艰难，驿马通体被雨水浸透，浑身汗血交融，奔至涪城城门之时已然力竭瘫倒，足见这封奏章事态紧急、刻不容缓。
议事堂主位之上，刘备身着一身素色暗纹常服，不饰金玉，简约肃穆。入主益州经年，连年东征西战、昼夜理政，常年的劳心劳力在他身上刻下了深重痕迹。眉宇间沉淀着洗不去的疲惫，往日温润的目光多了几分历经乱世的沉凝，两鬓早已染上星星点点的霜白，在昏暗烛火与深秋冷色的映衬下，更显沧桑。
他指尖轻轻捏着那卷密封的奏章，封皮之上，益州治中府的朱红官印清晰醒目，笔墨尚带着路途奔波的微湿。刘备垂眸，一字一句，缓缓阅览奏章所载的弹劾内容，神色平静无波，不起半点波澜，让人无从揣测其心中喜怒。唯有眼底深处，暗流层层翻涌，深藏着对军中乱象、朝堂派系博弈的审慎与考量。
堂中文武依礼分列左右两班，秩序森然。
此时益州全境主力猛将尽数屯驻雒城、绵竹一线，整军缮甲、囤积粮草，为北上汉中做战前筹备，前线军务繁忙，无一人抽身随行。故而这座涪城行辕议事堂内，仅有文职幕僚随侍，少了武将列阵的凛冽煞气，反倒更衬得朝堂论理的氛围愈发肃重紧绷。
文官班列之首，庞统一身玄色儒雅长衫，身姿挺拔如松，垂手静立，神色淡然自若，面上无半分波澜。他久镇北疆前线，日日直面军中利弊、士族掣肘，对雒城大营的真实境况、各方势力的小动作，早已洞若观火。
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